MOMMY’S GIRL — PART 3

----- Part 3: Chatting and Half-Truths -----

-- Written by: “Irene Naridza”

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“Why were you suspended from school, Nadia?” Jenifer asked while we practiced leg stretching angles. I froze for a moment and had to grab the barre to keep my balance. I looked around the ballet studio. Jenifer, Olga, and I were in a section slightly apart from the other girls.

Madame Melody was giving them instructions to improve their technique. Especially to Lizbeth, she’s bit clumsy. I turned my gaze back to Jenifer, trying not to show my nervousness.

“I was… playing with a baseball. I threw it too hard… and broke the principal’s most prized trophy.” I replied, swallowing hard when they weren’t looking. I’m such an idiot; I was so focused on stretching my leg to 45 degrees that I wasn’t paying attention to the girls’ conversation about school. I accidentally let it slip that I were suspended.

“But that was in September. I’m back now.” I added as I continued the exercise. “That was when ballet classes started.” Olga noted, realizing how long the suspension had been. “Didn’t these classes start in July?” Jenifer asked.

“Those were summer classes. They ended in August with the event in the backyard. My mom convinced yours to let you take these classes too. Remember?” her cousin corrected her. “Oh, right. I’m so absent-minded. Math classes do that to me.” she said with a nervous giggle. That was strange, but she’s right. Math is exhausting.

“So, did you get an extra month of vacation?” Jenifer asked. “Of course not. They gave me tons of homework to make up for the time.” Just remembering it is a nightmare. “The day I went back, my backpack was so heavy. It got lighter as I turned in my folders to each teacher.” I finished stretching my left leg and put it down, feeling my muscles burn.

“You know, when I put the folder on the biology teacher’s desk, he held his head in his hands and ran out, shouting that he was going to quit because they didn’t pay him enough.” The girls and I let out a giggle. “I think It was because he had to grade all that in less than a week.”

I started stretching my right leg vertically, distracting myself and letting my words slip. “I hope they had to sacrifice all their free or family time that week while grading that mountain of homework.” I said before I could stop myself.

The girls looked at me strangely. “Why are you so mean?” Jenifer asked, frowning. “Well… it’s quite a long story.” I messed up. “Come on, tell us.” Olga encouraged me. I couldn’t tell them the whole truth, but I didn’t want to lie and make the lie even bigger… I know what to do!

“Before my suspension, I had some guy friends I played soccer with.” I’ll tell them just part of the truth. “But when I came back… they were rough… they made fun of my appearance… my hair.” They called me effeminate because I kept my long, well-groomed hair in a ponytail. “I thought it was one of their usual jokes. We used to mess with each other, but this felt different.” They said it while looking me up and down.

“At least they let me talk to them. We talked about the ‘Super Bolívar’ series.” We did, but the boys kept interrupting me. “You like Super Bolívar? WE DO TOO.” Jenifer said loudly before Olga hushed her.

“Sorry… Did you know it’s an adaptation of a comic by the same name?” she whispered. “A comic? That sounds awesome.” This is incredible. I’d love to read them. “What happened next with your friends?” Olga brought us back to the conversation. I had to focus. Comics can wait.

“During recess, I wanted to play soccer with them, but they didn’t let me.” Since I’d been gone, they’d found another guy to play with. Apparently, he was better than me. “I ended up joining a group of boys I didn’t know, but at least that way, I could still be in the game.” That was a bad decision.

“They kept tackling me and taking the ball from me with a lot of force.” They were playing like animals. “Did you used to play like that with them before?” Jenifer asked. The truth is, yes, we did. I think something changed in me. “Yes, but getting back into the rhythm was hard, and they didn’t want to lower the intensity.” Madame Melody looked at us from across the studio and nodded in approval. We were making progress with the exercises.

That small joy faded when I remembered that when I asked the boys to slow down, they got angry and said, ‘If you can’t play like a man, go paint your nails with the little girls.’ I should have left after that.

“I tried to keep playing, but they intentionally kicked my ankle, and I couldn’t help but collapse in tears.” While stretching my right leg, I touched my ankle and accidentally felt that small bump that didn’t hurt as much anymore. The kick left a small scar, now hidden by my white tights.

“How rude!” Jenifer said. “Yeah. That was an assault. Did you tell the teachers?” Olga was also indignant. “That’s when the worst part happened.” I said angrily. “Limping, I tried to tell the teachers. What did they say?” The girls looked at me expectantly.

“‘If you’re so delicate, don’t play with them, and problem solved’” I mimicked the middle age inspector’s deep voice. Thanks to the honey candies that sharpen my voice, the imitation was more funny than pathetic.

“How insensitive!” they said in unison. “When the inspector said that, all the teachers, without looking up from their work, just said, ‘uh-huh.’” Even if I tried, I couldn’t imitate that collective grunt.

“You’re right. I hope they spent hours grading those assignments.” Jenifer said while checking her posture in the mirror. “I don’t think that made them reflect. But I do think it ruined their week.” Olga objected. I not picky. Either answer worked for me.

“When I got home, Mom saw the scar. It was still red and had a bruise around it.” Olga paled, and Jenifer flinched. “She used her nurse skills; she cleaned the wound with alcohol and some yellow stuff, then bandaged it.” I remember she gave me a painkiller because I couldn’t stop moving.

“Didn’t she complain to the school?” I tried to focus on the ballet exercise before answering. “She took a couple of pictures of the wound, and we went to the school, but the principal refused to take responsibility because I wasn’t in pain while walking anymore.” That answer disappointed the girls as much as it did me.

“At least now you know who not to hang out with.” Olga commented. “Aren’t there other girls you could play soccer with?” Jenifer asked while stretching her right leg effortlessly. There were, but they weren’t very friendly. When I was crying on the ground from the kick, they watched from the adjacent field, raising an eyebrow like I was some kind of freak.

“They’re very closed off in their groups.” The day after the kick, I stopped talking to my former friends. When I tried to start conversations with girls, they would stop talking, look away, and one of them would say, “Girl talk, get lost.” Oh no, I said that out loud.

“I mean, that’s what they said when I tried to approach them. They think they’re superior.” I tried to correct myself, though the girls didn’t notice anything strange. “There are girls like that at our school too. The popular ones think they’re untouchable and that you have to ‘earn’ their friendship.” Olga said with clear disgust.

I looked back at my right leg, stretched at 45 degrees. That was an achievement that made me smile. I was making progress. The bells signaling the end of class caught me off guard. We all sat on the floor to rest our muscles for a few minutes.

“Who are you going to play soccer with now?” Jenifer’s question catches me even more off guard. “I… won’t play soccer anymore.” You can’t play alone. No friends no game. At school I don’t have any friends. Boys reject me for being ‘effeminate’ and girls reject me for being a boy.

At least here I have them, Olga and Jenifer. But they aren’t interested in soccer, they are interested in ballet. “I think for now I’ll focus more on ballet and some of my other hobbies.” I answer.

“Maybe reading would be a good idea.” Olga suggests. “Super Bolivar comics are a good option.” Jenifer says excitedly. “Yeah, I think I’ll check it out.” I think there were a couple numbers in the school library. I’ll check it out on Monday.

 

To Be Continued…

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LA NIÑA DE MAMÁ — PARTE 3

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-- Escrito por “Irene Naridza”

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----- Parte 3: Platicas y Medias Verdades -----

“¿Por qué te suspendieron del colegio, Nadia?” preguntó Jenifer mientras practicábamos con los ángulos de estiramiento de piernas. Me quedé quieto un momento y tuve que aferrarme a la barra para no perder el equilibrio.

Miro alrededor del salón de ballet. Jenifer, Olga y yo estamos en una sección un poco apartada de las demás chicas. Madame Melody les está dando indicaciones para que puedan realizar mejor el ejercicio. En especial a Lizbeth, ella es un poco torpe. Vuelvo mi vista a Jenifer intentando no mostrar nerviosismo.

“Estaba… jugando con una pelota de Baseball, la lancé muy duro… y rompí el trofeo más preciado del director.” Contesté tragando saliva cuando no me veían. Soy un idiota, estaba tan concentrado en estirar mi pierna a 45 grados que apenas puse atención en la conversación de las chicas donde hablaban del colegio. Se me escapó mencionar que fui suspendido en el mío.

“Pero eso fue en septiembre. Ahora ya estoy de vuelta.” Agregué mientras continuaba el ejercicio. “Eso fue cuando comenzaron las clases de ballet.” Comentó Olga, notando la magnitud de la suspensión. “¿Qué estas clases no comenzaron en julio?” preguntó Jenifer.

“Esas eran clases de verano, concluyeron en agosto con el evento que se hizo en el patio. Mi mamá convenció a la tuya para que tomaras estas también. ¿Recuerdas?” Corrigió su prima. “Oh, sí. Que despistada estoy. Lo que hacen las clases de matemáticas.” Dijo con una risita nerviosa. Eso fue extraño, pero tiene razón, las matemáticas son agotadoras.

“Entonces ¿Tuviste un mes más de vacaciones?” pregunta Olga. “Claro que no. me mandaron muchísimas tareas para compensar el tiempo.” Es un horror solo recordarlo. “El día que volví mi mochila pesaba una tonelada. Se aligeró mientras entregaba las carpetas a los respectivos maestros” terminé de estirar la pierna izquierda y la dejé en el suelo, sintiendo como los músculos ardían.

“Saben. Cuando puse la carpeta en el escritorio del profesor de biología, él se llevó las manos a la cabeza y salió gritando que renunciaría ya que no le pagaban lo suficiente.” Las chicas y yo dejamos escapar una risita. “Fue porque tendría que calificar todo eso en menos de una semana.”

Comienzo a estirar verticalmente mi pierna derecha, distrayéndome y descuidando mis palabras. “Ojalá hayan tenido que sacrificar todo su tiempo libre o en familia esa semana mientras calificaban la montaña de tarea.” Digo antes de poder contenerme.

Las chicas me miran extrañadas. “¿Por qué eres tan malvada?” dice Jenifer arrugando el ceño. “Bueno…es una historia un poco larga.” Ya metí la pata. “Vamos, cuéntanosla.” Me motiva Olga. No puedo decirles la verdad, pero tampoco quiero mentirles y que esto se haga una mentira más grande… ¡Ya sé que hacer!

“Antes de la suspensión tenía unos amigos varones con los que jugaba fútbol.” Les diré solo una parte de la verdad. “Pero cuando volví… ellos eran muy toscos… se burlaron de mi aspecto… de mi cabello.” Ellos me llamaron afeminado ya que mantenía el cabello largo y bien cuidado en una cola de caballo. “Pensé que era una de sus bromas pesadas. Solíamos hacerlas, pero esta se sintió diferente.” Me lo dijeron mirándome de arriba abajo.

“Al menos me dejaron conversar con ellos. Hablamos sobre la serie de Super Bolívar.” En efecto, lo hicimos. Pero no dejaban de interrumpirme. “¿Te gusta super Bolívar? A NOSOTRAS TAMBIÉN.” dice Jenifer alzando la voz antes que Olga la hiciera hablar más bajo.

“Lo siento… ¿Sabías que es la adaptación de una historieta del mismo nombre?” susurra. “¿Una historieta? Suena genial.” Esto es increíble, me gustaría leerlos. “¿Qué pasó después con tus amigos?” Olga nos devuelve a la conversación. Debo centrarme, las historietas pueden esperar.

“Durante el receso, quería jugar fútbol con ellos, pero no me dejaron.” Desde que no estaba se habían conseguido otro chico con quien jugar. Por lo visto era mejor que yo. “Me terminé uniendo a un grupo de chicos que no conocía, pero al menos así podría estar en el partido.” Fue una mala decisión.

“No dejaban de taclearme y quitarme la pelota con bastante fuerza.” Estaban jugando como animales. “¿Jugabas así con ellos antes?” pregunta Jenifer. La verdad es que sí lo hacíamos. Creo que algo cambió en mí. “Sí, pero acostumbrarme a volver al ritmo me costó mucho y ellos no querían bajar la intensidad.” Madame Melody nos mira desde el otro lado del salón y asiente en aprobación. Estamos progresando con los ejercicios.

Esta leve alegría se va cuando recuerdo que cuando les pedí a los chicos que fueran más despacio, se enojaron y dijeron ‘Si no puedes jugar como un hombre ve a pintarte las uñas con las niñitas.’ Debí irme, pero quería continuar en el juego.

“Intenté seguir jugando, pero me patearon intencionalmente en el tobillo y no pude evitar derrumbarme a llorar.” Mientras estiraba mi pierna derecha, toqué mi tobillo y sin querer palpé ese relieve que ya no duele tanto. La patada dejó una cicatriz pequeña, ahora oculta por las mallas blancas.

“¡Que groseros!” dijo Jenifer. “Sí. Eso fue una agresión. ¿Se lo dijiste a los maestros?” Olga también estaba indignada. “Allí vino la peor parte.” Digo enfadado. “Aun cojeando intenté decírselo a los maestros. ¿Qué me contestaron?” Las chicas me miran expectantes por saber la respuesta.

“Si eres tan delicada no juegues con ellos y asunto arreglado.” remedo la voz de cuarentón del inspector. Gracias a los caramelos que agudizan mi voz, ese intento es una imitación más cómica que patética.

“¡Qué insensibles!” dijeron ellas al unísono. “Cuando el inspector dijo eso, todos, sin dejar de ver los apuntes en sus mesas de trabajo dijeron; ‘ajá’” ni intentándolo podría imitar ese mugido.

“Tienes razón. Ojalá hayan pasado horas calificando esas tareas.” Dice Jenifer mientras examina su ejercicio en el espejo. “No creo que eso los haya hecho reflexionar. Pero creo que sí arruinó su semana.” Objetó Olga. No soy exigente, cualquiera de las dos me sirve.

“Cuando volví a casa, mamá vio la cicatriz. Aún estaba roja y con un moretón alrededor.” Olga palideció y Jenifer dio un respingo. “Ella usó sus habilidades de enfermera; Limpió la herida con alcohol y una cosa amarilla, luego la vendó.” Recuerdo que me dio un analgésico porque no dejaba de moverme.

“Tu madre es muy habilidosa.” Dijo Olga, antes de girar a ver a su madre. Madame Melody también es muy talentosa, ya veo porque son amigas, las mentes brillantes piensan igual.

“Claro que lo es, trabaja en una clínica del centro de la ciudad. Antes lo hacía en un hospital público, pero no le pagaban lo suficiente.” Muy poco de hecho. Solo 12 mil maygels al mes. (alrededor de 400 dólares en ese entonces) En la clínica gana casi el triple.

“¿No se quejó con el colegio?” Trato de concentrarme en el ejercicio de ballet antes de contestar. “Ella tomó un par de fotos a la herida y fuimos al colegio a reclamar, pero el director se negó a tomar responsabilidad porque ya no me dolía al caminar.” Esa respuesta decepciona a las chicas tanto como a mí.

“Al menos ahora sabes con quien no juntarte.” Comentó Olga. “¿No hay otras chicas con las que puedas jugar futbol?” Preguntó Jenifer mientras estiraba su pierna derecha sin mucho esfuerzo. Sí las hay, pero no son muy amigables. Cuando lloraba en el suelo por la patada, ellas veían desde la cancha continua. Levantaban una ceja como si vieran un bicho raro.

“Ellas son muy cerradas con sus círculos.” El día después de la patada, ya no hablé con mis ahora ex amigos. Cuando traté de entablar conversaciones con chicas, todas dejaban de hablar, miraban hacia otro lado y una me contestaba con un “Charla de chicas, largo de aquí.” Oh no, dije eso en voz alta.

“Digo, eso me decían cuando quería acercarme a ellas. Se creen las divinas.” Intento corregirme, aunque ellas no han notado nada raro. “En nuestro colegio también hay chicas así. Las populares se creen intocables y que debes ‘ganarte’ ser su amiga.” Dice Olga con un tono claro de disgusto.

Regreso mi vista a mi pierna derecha, está estirada a 45 grados. Eso es un logro que me hace sonreír, estoy avanzando. Las campanas que anuncian el fin de las clases me toman desprevenida. Todas nos sentamos en el suelo a descansar nuestros músculos por unos minutos.

“¿Con quién jugarás fútbol ahora?” la pregunta de Jenifer me toma aún más desprevenido. “Yo… ya no jugaré fútbol.” No puedes jugar solo, dependes de tener amigos para ello. En el colegio no tengo amigos. Los chicos me rechazan por ser ‘afeminado’ y las chicas me rechazan por ser un chico.

Aquí las tengo a ellas, Olga y Jenifer. Pero a ellas no les interesa el fútbol, sino el ballet. “Creo que por ahora me concentraré más en el ballet y en alguno de mis otros pasatiempos.” contesto con sinceridad.

“Tal vez leer sea buena idea.” Sugiere Olga. “Las historietas de Super Bolívar son una buena opción.” Dice emocionada Jenifer. “Sí, creo que le daré un vistazo.” Creo que había un par en la biblioteca del colegio. Lo comprobaré el lunes.

Continuará...

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------------------------------------ GRACIAS POR VER ------------------------------------